Le Panda est un mammifère habituellement classé dans la famille des ursidés(URSIDAE) indigène dans la Chine centrale.

Il ne vit que dans le centre de la Chine, dans des régions montagneuses recouvertes de forêts  d'altitude , comme la province du Sichuan, certaines parties du Shaanxie, ou encore  la Région autonome du Tibet, entre 1800 et 3400 mètres. Une région difficile d'accès aux Européens avant le XIXe siècle, ce qui explique sa description tardive en Occident.